LA
VOLONTE DU MORT
(The Cat and the Canary) de Paul Leni (USA - 1927) - Durée 1h24
Suspense - Angoisse - Comédie en NB-muet sonorisé - ST français avec Laura La
Plante (Anabella West), Forrest Stanley (Charlie Wilder), Creighton Hale (Paul
Jones), Flora Finch (Tante Suzy)
Cyrus West, un vieil original milliardaire, solitaire et grincheux, rédige
son testament et le met sous pli en deux enveloppes cachetées à ouvrir vingt
ans après ma mort. Il joue ainsi un tour aux membres de la famille qui
attendront, minés par l'impatience, comme des chats excités par la vue d'un
canari en cage.
Après la disparition du vieillard, le château reste habité seulement par une
ancienne servante, Mammy Pleasant, et le gardien. Un visiteur s'introduit dans
les lieux. Sa main gantée essaie de faire jouer la serrure à chiffres du
coffre-fort, qui s'ouvre enfin. Il est vide. Pendant ce temps, le notaire est
arrivé et les membres de la famille sont réunis pour assister à l'ouverture du
testament. On ouvre la première enveloppe. C'est la nièce Anabella West qui
hérite, mais à la condition qu'elle soit saine d'esprit. Si elle ne l'est pas
un autre héritier sera désigné, dont le nom est inscrit dans la seconde
enveloppe. Pendant la préparation du dîner, le gardien vient annoncer qu'un
fou, surnommé "The Cat" (le Chat), s'est échappé et est peut-être
dans la maison ou aux alentours. La folie s'empare des convives. Pendant son
sommeil, la main gantée tente d'étrangler Anabella. Tante Suzan parvient à
quitter la demeure et à monter dans la charrette du laitier pour prévenir la
police...
A noter : resté invisible pendant 80 ans, "La Volonté du mort"
est le premier film américain du réalisateur allemand Paul Leni, tiré de la
célèbre pièce de théâtre "The Cat and the Canary" (Le chat et
le canari), adaptée à six reprises au cinéma (source : page du DVD du site Bach Films). Plus de détails sur ce blog : cliquer ici